Большой каскад с гротом- одно из самых грандиозных фонтанных сооружений мира, объединяет 64 фонтана, 255 скульптур и декоративных украшений (см схему). 
  Художественный замысел  оформления Большого каскада - это прославление "победительного торжества России, получившей выход к Балтийскому морю.
   Аллегорически это указывается в форме убранства каскада. Более тридцати  бронзовых золоченых статуй богов и героев древности, двадцать девять барельефов на мифологические сюжеты, вмонтированные по фасадам каскадных лестниц, в той или иной форме трактуют эту тему. Общая сюжетная канва скульптурной декорации каскада воплощает три темы: прославление триумфальной победы России в борьбе со Швецией в ходе Северной войны, хвала России, плодородной и могущественной, подчинившей себе водную стихию, и сатира на побежденного врага.

Страна-победительница изображена в виде Персея, умертвившего страшное чудовище Горгону-Медузу и освободившего Андромеду. Неистощимое богатство страны персонифицируется в образе Цереры - античной богини плодородия; ее владычество на море - в образах повелителей воды Тритонов, Галетеи, олицетворяющей спокойное море.
  Ведущей темой в аллегорическом содержании скульптуры Большого каскада стала сатира на шведских захватчиков и Карла XII. Так трактуется смысл образа Актеона, по античной  мифологии - охотника, посмевшего нарушить запрет и взглянувшего на богиню Диану во время купания.

Дерзкий охотник был примерно наказан: Диана превратила его в оленя, и он был растерзан собственными собаками. В этом мифе усматривается намек на конкретные события: самонадеянная Швеция посягнула на морские берега России и в результате - справедливо наказана, преданная своими союзниками.
 Ритмичный шаг каскадных лестниц подчинен композиционному и идейному центру всего грандиозного фонтанного комплекса - скульптурной группе "Самсона Российского, рыкающего льва Свейского преславно растерзавшего". Трехметровая статуя, в образе библейского героя представляющая Россию-победительницу, установлена на постаменте, напоминающем скалу, окружена восемью водометами, бьющими из пасти поверженного льва, взлетает двадцатиметровый столб и тучей радужных брызг окутывает богатырскую фигуру Самсона.

 Иносказательный смысл группы "Самсон, раздирающий пасть льва"  имеет и другой смысл. Монумент воздвигнут в 1735 году, в честь двадцатилетнего юбилея Полтавской баталии, окончательно решившей исход Северной войны в пользу России. Создателем ансамбля был К.Растрелли - отец прославленного архитектора. Знаменитая битва произошла 27 июня 1709 года, в день святого Самсония, считавшегося "небесным" покровителем русского воинства, а государственный герб Швеции включает изображение льва.